Historia
Jerez de los Caballeros es una ciudad situada al suroeste de la provincia de Badajoz. Cuenta con algo más de 10.000 habitantes y fue declarada Conjunto Histórico Artístico en 1966.
Sus antecedentes se hayan unidos a la prehistoria, como así atestiguan los numerosos restos megalíticos aparecidos.
Fenicios y romanos también dejaron su huella en la localidad, señalando los hallazgos de la villa romana del Pomar.
Posteriormente Jerez de los Caballeros sería un importante enclave visigodo y uno de los centros más importantes de Extremadura en el periodo musulmán. La muestra de ello es la histórica columna visigoda de mármol hallada en la Iglesia de Santa María. En ella hay una inscripción cuya transcripción es la siguiente: “El día noveno de la Kalendas de Enero, de la era 594, fue consagrada esta iglesia a Santa María”. La fecha corresponde al 25 de Diciembre del año 556 después de Cristo. En lo referente al periodo musulmán quedan ligeros indicios del castillo, la pequeña iglesia del Patio de Armas y barrios como la Morería y la Alhóndiga.
Fue Alfonso IX de León, en sus incursiones por la baja Extremadura quién en 1230 reconquistó definitivamente, la entonces “Villa de Xeres”, cediéndola para su custodia a la Orden del Temple, a la que debe su fisonomía, su espíritu señorial y su nombre: JEREZ DE LOS CABALLEROS.
Dueños de Jerez los Templarios, la engrandecieron considerablemente e hicieron de ella una de las mejores posesiones de la Orden. Ellos fortificaron el castillo, construyeron la muralla que hoy conocemos, y levantaron la iglesia de San Bartolomé, bien de primera intención, o bien sobre ermita que ya hubiera. Esto, unido con la repoblación de las alquerías del vasto término de Jerez, debió ser causa de la importancia que la población adquirió entonces, esta importancia hace todavía dudar si la cabeza de la Orden del Temple en el reino de León era Zamora o Jerez.
La población se integró definitivamente en 1370 en la Orden de Santiago como Jerez de los Caballeros, arrancando de ese momento el despegue que habría de hacer de ella uno de los centros más sobresalientes de toda la región. Convertida en Cabeza de Partido santiaguista, en igualdad con Mérida y Llerena, en 1525 recibió de Carlos I el título de Ciudad, rango que en esa época tan sólo detentaban en la Baja Extremadura, Badajoz y Mérida. Bajo la Orden de Santiago, se multiplican los palacios y casas señoriales, hospitales, ermitas, conventos y abadías proliferan por toda su extensa topografía, y los nuevos núcleos urbanos se van haciendo cada vez más grandes y populosos.
Hoy, Jerez de los Caballeros cuenta con importantes industrias, destacando Cristian Lay, dedicada a la joyería, cosmética y lencería, y el grupo industrial Alfonso Gallardo, dedicado a la fabricación de cemento y perfiles y vigas de hierro. La expansión de éstas, junto con la creación de todo un polígono industrial hacen de Jerez de los Caballeros uno de los focos industriales más importantes del sur extremeño.
Más información: Ayuntamiento de Jerez de los Caballeros.
